恩格尔系数是食品支出总额占个人消费支出总额的比重，由19世纪德国统计学家恩格尔根据恩格尔定律得出的比例数，反映的是食品支出占个人消费支出的比重，越富裕的家庭，食品支出占比越低。

　　恩格尔系数简介

　　恩格尔系数是指食品支出总额占个人消费支出总额的比重，19世纪德国统计学家恩格尔根据统计资料，对消费结构的变化得出一个规律：一个家庭收入越少，家庭收入中(或总支出中)用来购买食物的支出所占的比例就越大，随着家庭收入的增加，家庭收入中(或总支出中)用来购买食物的支出比例则会下降。推而广之，一个国家越穷，每个国民的平均收入中(或平均支出中)，用于购买食物的支出所占比例就越大，随着国家的富裕，这个比例呈下降趋势。

　　其计算公式为恩格尔系数=食物支出金额÷总支出金额，除食物支出外，衣着、住房、日用必需品等的支出，也同样在不断增长的家庭收入或总支出中，所占比重上升一段时期后，呈递减趋势。根据联合国粮农组织的标准划分，恩格尔系数在40%-49%为小康，30%-39%为富裕，30%以下为最富裕。

　　1857年恩格尔系数首先提出

　　著名统计学家恩格尔在研究人们的消费结构变化时发现：一个家庭的收入越少，家庭收入中(或总支出中)用来购买食物的支出所占的比例就越大;随着家庭和个人收入的增加，收入中用于食品方面的支出比例逐渐减小。通常而言，一个国家越穷，每个国民的平均收入中(或平均支出中)用于购买食物的支出所占比例就越大;随着国家的富裕，这个比例呈下降趋势。这一定律被称为恩格尔定律，反映这一定律的系数被称为恩格尔系数。其公式表示为：

　　恩格尔系数(%)=食品支出÷全部消费支出×100%。

　　恩格尔系数是衡量居民生活水平高低的重要指标。常言道，民以食为天，吃是人类生存的第一需要，在收入水平较低时，其在消费支出中必然占有重要地位。随着收入的增加，在食物需求基本满足的情况下，消费的重心才会开始向穿、用等其他方面转移。恩格尔定律的涵义在于：可通过观察人们在满足了生存的基本需求后，还剩多少“闲钱”用于其他生活方面，来判断生活水平是否提高。

　　【举例】2010年，青海省城镇居民恩格尔系数39.4%，表示青海省城镇居民食品支出占全部消费支出的39.4%。

　　但是，恩格尔系数也有其局限性，由于文化差异和生活习惯的不同，及社会经济制度不同所产生的特殊因素。加上价格因素的影响，单纯用恩格尔系数进行居民生活水平的横向或纵向比较，经常会发生偏差。另外，在观察历史情况的变化时要注意，恩格尔系数反映的是一种长期的趋势，而不是逐年下降的绝对倾向。因此，应结合多个指标来综合判断居民的生活水平。