改革开放是1978年。改革开放始于1978年，在1978年12月18日中共十一界三中全会后开始实施的一系列以经济为主的改革措施，可以总结为“对内改革，对外开放”，后来称之为“改革开放”。

　　改革开放是1978年党的十一届三中全会以来中国实行的对内改革、对外开放的战略决策，是中国特色社会主义的主要组成部分，于中共十五大被纳入党章，其中“对外开放”是中华人民共和国的基本国策之一。此项改革实行混合经济模式，使中国经济高速发展，走向富强之路。

　　对内改革，包括经济体制改革，即把高度集中的计划经济体制改革成为社会主义市场经济体制;政治体制改革，包括发展民主，加强法制，实现政企分开、精简机构，完善民主监督制度，维护安定团结。改革是社会主义制度的自我完善和发展，是当代中国命运的关键抉择，是发展中国特色社会主义的必由之路。

　　对外开放，在广泛意义上还包括对内开放，是我国的基本国策。具体包括创办经济特区、开放沿海港口城市、建立沿海经济开放区和开放沿江及内陆和沿边城市等举措。

　　改革开放是中国共产党在社会主义初级阶段基本路线的两个基本点之一，是中国走向富强的必经之路，是邓小平理论的重要组成部分，是中国社会主义建设的一项根本方针。

　　邓小平同志从根本上赋予了“改革”“开放”更深刻的内涵，并实行了改革开放的历史性决策。正如习近平总书记在庆祝改革开放40周年大会上的讲话中指出的，“在邓小平同志领导下和老一辈革命家支持下，党的十一届三中全会冲破长期‘左’的错误的严重束缚”，“从此，我国改革开放拉开了大幕”。

　　在党的十一届三中全会之前，邓小平同志就在多个场合使用过“改革”这一概念，比如1978年9月17日，他提出“要提倡、要教育所有的干部独立思考，不合理的东西可以大胆改革”;同年10月11日，他提出“各个经济战线不仅需要进行技术上的重大改革，而且需要进行制度上、组织上的重大改革”;在12月13日召开的中央工作会议上，邓小平同志提出要“正确地改革同生产力迅速发展不相适应的生产关系和上层建筑”的要求。